Mas, ainda havia que sair daquela cidade. Atravessámos a estranha ponte que liga Coronado a San Diego, já com a certeza de a deixar o mais rapidamente possível e partir em direcção ao calor do deserto.

No ar ficava o tema "Tijuana Lady" dos Gomez que me fazia lembrar aquilo que de melhor eu vivi ali:

"Tijuana lady where did you go
I been chasin' you around old Mehico
Gonna find my way back to San Diego"

Parámos em La Mesa, mesmo à saída de San Diego, já na auto-estrada Interstate 8 que nos levaria até uma terra de seu nome Descanso, onde estaríamos a salvo, longe da civilização e já muito perto do deserto. Mas dizia eu que, parámos em La Mesa para comprarmos comida e gelo uma vez que a partir dali não sabíamos bem o que nos esperava. De certeza que as distâncias entre povoados iriam aumentar e a possibilidade de encontrar mantimentos seria menor.

Comprámos coisas essenciais à sobrevivência no deserto como camarões e uma posta de tubarão e ainda tivemos tempo para procurar por uma caneca própria para aquelas andanças e que nos permitisse fazer café. Embora para a encontrar tivéssemos que dar duas voltas a La Mesa e a dois armazéns tipo hipermercado.

Aproveitámos para almoçar num tasco mexicano que só vendia frango, mas que tinha uma algo fantástico que já vos falei e que permitia aos clientes encherem os copos com coca-cola quantas vezes desejassem. E, acreditem, que ali, já a 20 kms da costa, em linha recta, e com a cidade de San Diego em permeio, já se sentia o calor vindo do deserto e uma coca-cola sabia pela vida. Bem, a verdade é que estava calor e que achávamos que já eram os ventos do deserto, mas ainda nos faltava uma hora até sabermos o que era o deserto.

Depressa estávamos em Descanso e a partir daí entrámos numa estrada secundária. Parecia que nos queriam tornar a chegada ao deserto uma coisa penosa, como se deixar a civilização fosse um pecado. Mas, a beleza do verde que rodeava a estrada compensava qualquer dificuldade ou infinita sequência de curvas. Passámos por pastos e os sinais indicando que poderiam haver cavalos na estrada multiplicavam-se. Os famosos Horse Xing que mais tarde se iriam traduzir em Deer Xing quando daí a uns dias chegássemos às montanhas, mas isso fica para outra crónica.

Atravessámos o Cuyamaca Rancho State Park e um pouco antes de Julian tívemos o primeiro contacto com o deserto. Numa saída de estrada, de um miradouro podia ver-se o deserto que se estendia até perder de vista. Dali não passava de um vale castanho, embrenhado em névoa e que se estendia por algumas dezenas de quilómetros até umas montanhas lá longe que tinham ar de serem bastante áridas, também.

O miradouro em que estávamos tinha sido construído graças a um casal que era proprietário daquelas terras e que adorava aquela vista e que por essa razão resolveu doar uma pequena porção da sua propriedade para que todos pudessem desfrutar da mesma beleza que eles. Estava lá uma cruz onde se poderiam ler os nomes dessas pessoas que permitiram que nós estivéssemos a contemplar aquela vista e já não me lembro bem, mas acho que as suas cinzas tinham sido largadas ali também. Isto mostra quão diferentes são os americanos, neste caso, dos portugueses. Em Portugal, uma pessoa que tenha uma propriedade com uma vista tão bonita como aquela, no mínimo constrói um muro em volta da propriedade para que mais ninguém, para além daqueles que procura impressionar, possam desfrutar da sua beleza. E, depois de morto terá que ser enterrado num cemitério onde todos possam ver a opulência da sua campa e invejá-lo... Ou então, nem sabem da riqueza que têm e por isso não acham que devam partilhar nada com ninguém! Mas, isso não interessa agora!

A partir de Julian a estrada começa a descer e o verde começa a desaparecer para dar lugar ao castanho. O calor começa a aumentar e o ar condicionado começa a fazer o seu precioso trabalho.

Entrámos no deserto. No deserto de Anza-Borrego. No Anza-Borrego Desert State Park.

A estrada estendia-se por quilómetros. Quilómetros infindáveis de recta. De um lado território árido até às montanhas castanhas avermelhadas e do outro território árido até às montanhas castanhas amareladas. Em frente, uma linha amarela num fundo preto que de vez em quando se escondia por detrás das lombas, mas que se estendia até... Até não se ver mais. E, de vez em quando o sinal que nos avisava que estávamos numa zona de cheias. Sim! Cheias rápidas... Uma vez que as montanhas eram áridas e não absorviam a água, se chovesse esta inundava instantaneamente o vale.

A dada altura, segundo o mapa, estaríamos próximos de uma povoação de seu nome Poços de Ocotillo, que mais tarde iríamos saber que se tratava de uma espécie de cacto próprio daquele sistema desértico. Mas, da dita povoação não se conseguia ver nada. Até que do lado direito apareceram duas roulotes. Aquelas duas casas sobre rodas com ar condicionado, ali no meio de uns cactos e sem vida aparente eram a tal povoação? Pois eram! Uma cena típica de um filme...

Saímos do parque e chegámos à estrada 86 que provinha do México e que fazia a ligação à auto-estrada Interstate 10 para Los Angeles. Se não visse os camiões a cruzarem a estrada lá longe e os sinais a avisar a aproximação da mesma, não a teria visto, embora a estrada em que vinha acabasse ali. A diferença de cor entre o pavimento e as bermas era quase imperceptível. Embora esse estivesse em boas condições atendendo ao tipo de tráfego que ali passava e atendendo à exposição contínua a temperaturas superiores a 35º C. Mas, a areia ocupava o pavimento e mesmo as marcações só se viam por pura imaginação.

De repente, do lado direito da estrada a uma centena de metros da estrada conseguia-se ver uma enorme extensão de água. Era o Salton Sea...

O lago estende-se ao longo da estrada por cerca de 40 kms. Não se vêm almas até chegarmos a uma povoação. Mesmo aí torna-se difícil ver humanos, pois atravessámos a povoação até junto do lago e poucas ou nenhumas pessoas andavam nas ruas... Se se podiam chamar ruas aqueles caminhos de terra batida que separavam as habitações. Tudo aquilo tinha um ar de pobreza que até dava dó.