4. Sistema Político

O modo de vida americano desde o seu início sempre encorajou a democracia. A necessidade de cooperação entre os colonos fortaleceu a ideia que no novo mundo, as pessoas deviam ser iguais, terem os mesmos direitos e privilégios. Os EU são hoje uma República Federal democrática, em que todos os cidadãos têm, segundo a constituição, direitos iguais.

O Governo Nacional

A Constituição divide o governo nacional em três poderes,: o legislativo - O Congresso, que consiste numa Câmara de Representantes e um Senado; o executivo - encabeçado pelo Presidente; e o judicial - os tribunais federais.

A Câmara dos Representantes é formada por 435 membros em representação dos 50 estados, em proporção ao número de habitantes. O Senado é formado por 100 senadores, sendo cada estado representado por dois senadores, independentemente do número de habitantes.

O chefe executivo é o presidente. O vice-presidente, para além de substituir o presidente em caso de morte, incapacidade ou ausência, tem ainda como dever oficial presidir ao Senado. O voto do vice-presidente no Senado é apenas expresso em caso de desempate.

O Poder Judicial é encabeçado pelo Supremo Tribunal, que é o único tribunal criado pela constituição. Em complemento, o Congresso estabeleceu a existência de 13 Tribunais Federais de Apelação e, numa hierarquia mais abaixo, 95 Tribunais Federais de Distrito.

Partidos Políticos

Existem, dois grandes partidos políticos, o Partido Democrata, que é considerado um partido mais liberal e o Partido Republicano, mais conservador.

Ocasionalmente, propõem-se a eleições outros partidos de menor dimensão - os chamados "terceiros partidos" - mas raramente conseguem eleger algum representante. Porém, nos últimos anos assistiu-se à subida de importância do Partido Reformista, liderado pelo ex-lutador Jesse Ventura.

A maioria da população acha que o sistema democrático funciona bem, sem a sua participação e acredita que os seus interesses e liberdades estão protegidos, não sendo necessário votar.

Em Outubro de 2000 terão efeito as eleições presidenciais e para o Congresso.

Alianças Internacionais

Os Estados Unidos têm um papel importante nas mais diversas organizações internacionais e blocos político-diplomáticos em que estão inseridos, de entre os quais se destacam: Conselho de Segurança das Nações Unidas, NATO, NAFTA, G-7, Organização Mundial do Comércio, FMI, Organização Mundial de Saúde e Organização dos Estados Americanos.